최근 약 50일도 채 되지 않은 기간 동안 재점화된 미국·이스라엘과 이란 간 갈등은 중동 지역을 넘어 전 세계에 깊은 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다.

‘세계 에너지의 목줄’이 조여질 때

호르무즈 해협은 오랫동안 세계 에너지 시장의 ‘목줄’로 불려 왔다. 전 세계 석유 공급의 상당 부분이 이곳을 통과한다. 중동 지역의 긴장이 고조되면서 이란은 이 전략적 요충지를 압박 수단으로 활용하고 있으며, 이는 글로벌 경제에 직접적인 충격을 주고 있다.

이로 인해 원유 공급망이 흔들리고 에너지 가격 변동성이 확대되면서, 이미 여러 지정학적 충격을 겪어온 세계 경제의 불안정성이 더욱 심화되고 있다.

실제로 호르무즈 해협을 통과하는 선박 통행량은 급감했으며, 브렌트유 가격은 한때 배럴당 120달러를 돌파했다. 이는 에너지 수입 의존도가 높은 국가들을 중심으로 인플레이션 압력을 크게 증가시키고 있다.

특히 해협을 통과하는 원유의 약 80%가 아시아 지역으로 향한다는 점에서, 중동에서 발생한 갈등이 오히려 아시아 경제에 더 큰 타격을 주는 역설적인 상황이 나타나고 있다.

난양공대 산하 S.라자라트남 국제연구원(RSIS)의 로렌스 앤더슨 선임연구원은 “인도, 중국, 일본, 한국을 비롯한 아시아 주요 경제권이 중동산 에너지에 크게 의존하고 있어 지정학적 충격에 취약하다”고 분석했다.

또한 아시아개발은행(ADB)의 마사토 칸다 총재는 이번 사태를 “지역 경제의 회복력을 시험하는 가혹한 시험대”라고 평가했다.

석유 위기에서 전방위 위기로

원유 수입국뿐만 아니라 주요 산유국들도 피해를 피하지 못하고 있다. 걸프 지역 국가들은 에너지 인프라에 대한 공격과 함께 해상 원유 수출량이 약 50% 감소하는 등 큰 경제적 손실을 입었다.

이란의 공격은 ‘일석이조’ 전략으로 평가된다. 지역 국가들의 경제적 타격을 유발하는 동시에, 미국에 대한 지지 의지를 약화시키고 중동 내 동맹 관계에도 압박을 가하고 있기 때문이다.

현재까지 미국과 동맹국 간 명확한 균열은 드러나지 않았지만, 장기적인 충돌과 해협 봉쇄가 지속될 경우 관계에 부담이 커질 가능성이 제기된다.

이와 함께 경제적 파장은 에너지 분야를 넘어 확대되고 있다. 이가라페 연구소 공동창립자인 로버트 머가 경제정치학 박사는 “이번 충돌은 글로벌 상품시장, 식량 시스템, 산업 공급망, 금융 조건, 지정학적 동맹까지 재편하고 있다”고 지적했다.

그는 이번 사태를 단순한 지역 분쟁이 아닌 “세계 경제 구조를 흔드는 충격”으로 규정하며, 영향이 수년간 지속될 수 있다고 전망했다.

초기에는 석유·해운·항공 산업이 직접적인 타격을 받고, 이후 물가 상승과 산업 비용 증가, 식량 안보 문제가 이어지며, 장기적으로는 무역, 투자, 정치 안정성까지 영향을 미친다는 분석이다.

결국 거의 모든 산업과 경제 활동이 영향을 받으며, 충격은 시간이 지날수록 더욱 확대되는 ‘소용돌이’ 양상을 보이고 있다.

특히 이미 관세 갈등과 무역 불안정성을 겪어온 세계 경제는 추가적인 충격을 흡수할 여력이 제한적인 상황이다. 일부 개발도상국에서는 학교 폐쇄, 근무시간 단축, 에너지 배급 등 긴축 조치까지 시행되고 있다.

국제통화기금(IMF)의 크리스탈리나 게오르기에바 총재는 “이번 갈등이 세계 경제에 장기적이고 심각한 피해를 초래할 것”이라며, 최대 4,500만 명이 추가로 빈곤에 빠질 수 있다고 경고했다. 또한 갈등이 종료되더라도 경제 성장 둔화는 불가피할 것이라고 내다봤다.

장기적 파장과 세계 질서의 재편

전문가들은 이번 갈등의 가장 큰 영향이 전장이 아닌 ‘세계 질서 재편’에 있다고 지적한다. 공급망 붕괴, 인플레이션, 인도주의 위기 등 단기적 영향 외에도 국제 관계 구조 자체가 흔들리고 있기 때문이다.

특히 미국 도널드 트럼프 대통령이 북대서양조약기구(NATO) 탈퇴 가능성을 언급한 것은 냉전 이후 구축된 집단 방위 체제의 기반이 흔들리고 있음을 보여준다.

반면 새로운 협력 구도도 등장하고 있다. 호르무즈 해협의 항행 자유를 확보하기 위한 다국적 협력이나, 파키스탄·이집트·튀르키예가 중재 역할을 수행하는 사례가 대표적이다.

이와 함께 각국은 보다 현실적이고 실용적인 외교 전략과 경제 자립 정책을 강화하는 방향으로 움직일 가능성이 크다. 이는 세계가 다극화·다층화된 구조로 재편되는 흐름을 가속화할 것으로 보인다.

다만 주권 국가에 대한 군사 공격이 반복될 경우, 국제 문제 해결에 있어 무력 사용이 정당화되는 위험한 선례를 남길 수 있다는 점도 우려된다.

대화와 절제가 필요한 시점

한 달여 만에 중동 갈등은 단순한 군사 충돌을 넘어 다차원적 전쟁으로 확장됐다. 전장은 물리적 공간을 넘어 외교와 전략의 영역까지 확대되고 있다.

오늘의 중동은 내일의 세계를 좌우할 수 있다. 갈등의 소용돌이를 멈추기 위해서는 상호 양보와 함께 직설적인 대화, 그리고 ‘레드라인’에 대한 상호 존중이 필요하다는 지적이다.

진정한 평화는 이러한 노력 위에서만 가능할 것으로 보인다.

주: 본문은 인공지능 기술로 번역되었으며, 베트남인 편집자의 검토 및 편집을 거쳤습니다.
책임자: 프엉동(Phương Đông) – 행사·홍보위원 – 광주·전남 베트남교민회